男人的味觉与生育能力紧密相关

　　一项研究表明，舌头不仅能让我们尝到各种各样的美味，并且还和男人的生育能力紧密相关。

　　男人舌头上能品尝到甜味和咸味的两种蛋白质，对男性的精子发育发挥着关键性的作用。研究结果发表在《美国科学院院报》（PNAS）上。

　　论文的主要作者、莫奈尔化学感官中心分子生物学家Bedrich Mosinger博士说“这篇论文揭示了味觉系统与男性生殖系统之间的联系。还有一个发现就是，味觉系统的组织结构成分在其他器官系统中也起着重要的作用。”

　　根据论文报道，这两种重要的蛋白分别是能帮助我们品尝到的甜味和咸味的TAS1R3，以及将口腔味觉感受器信号转换为一种神经细胞反应所必需的分子GNAT3。虽然以前的研究证实，在身体的其他部位，如胃、肠、胰腺、肺和脑等器官也发现有一些味觉基因，这两种蛋白质在小鼠的睾丸和精子中也都有发现，不过直到目前尚不很清楚它们的功能。

　　当研究人员在一些味觉相关的研究中将小鼠进行交配时，他们发现一些不能生育的小鼠也丧失了这两种味觉蛋白。交配实验证实，只有雄性小鼠的生育受到影响。

　　为了研究这两种蛋白的生殖功能，研究人员对小鼠进行了基因改造，使那些缺失TAS1R3和GNAT3基因的小鼠，而代之以人类的TAS1R3感觉器官。这些小鼠也具有了生育能力。

　　而当研究人员将药物安妥明（clofibrate）添加到小鼠的饮食中，阻断转基因小鼠中的人类TAS1R3受体，使得小鼠不再具备TAS1R3或GNAT3蛋白的功能时，小鼠因为精子畸形以及精子数量减少而变得不育。而在停止向饮食中添加安妥明之后，小鼠的不孕症很快得到逆转。

　　安妥明是一种苯氧酸类药物，该药物通常用于治疗如高胆固醇等血脂异常疾病。莫奈尔化学感官中心研究小组在以往的研究中曾证实，它是人类TAS1R3感觉器官的一种强效抑制剂。随着苯氧酸类药物普遍地应用于在现代医学以及现代农业中，Mosinger博士认为他们可能会在控制男性生育能力下降方面做出贡献。

　　男性不育已经成为一个日益严重的全球性问题，该研究可能会帮助科学家们找到治疗男性不育的有效方法，甚至还能帮助研制生产新型的男性避孕药。

　　论文的合著者、莫奈尔化学感官中心分子神经生物学家Robert Margolskee博士说“就如同许多好的科学研究一样，我们当前的研究结果带来的问题远多过于答案。我们现在需要找到睾丸中利用这些味觉基因的信号通路和机制，由此来了解这些基因缺失是如何导致不育的。”